Soluciones de contención de vertidos: Consideraciones sobre el desarrollo 

Los vertidos y accidentes son un riesgo asociado cuando se trabaja con líquidos peligrosos como productos químicos, aceites y residuos industriales. La contaminación ya es un problema mundial y estos vertidos aumentan aún más su gravedad. Por eso, es responsabilidad de la industria garantizar una protección adecuada contra la contaminación del suelo y el agua mediante la adopción de medidas de contingencia frente a los vertidos.  

¿Qué son las barreras de contención de vertidos?

No importa cuántas medidas preventivas hayas tomado, es un hecho que un derrame puede ocurrir en cualquier momento porque no puedes eliminar completamente sus posibilidades. Por lo tanto, debe tener algunas

Es esencial garantizar la aplicación de las medidas preventivas más eficaces para minimizar y controlar los daños al medio ambiente en caso de vertido en alta mar.

Las barreras de contención son una solución asequible y eficaz para evitar que los vertidos contaminen el suelo y el agua de las zonas cercanas. Dependiendo de la aplicación, se despliegan después del vertido o permanecen operativas como parte de una configuración preventiva. Por lo general, las soluciones de contención de vertidos se aplican habitualmente en aplicaciones en alta mar donde existe riesgo de fuga de líquidos peligrosos.

Selección de materiales para la CONTENCIÓN DE DERRAMES

La contención de productos químicos y líquidos es una de las aplicaciones industriales más versátiles que existen. Desde productos derivados del petróleo para el sector energético hasta fertilizantes agrícolas, y mucho más. Todos los compuestos químicos reaccionan de forma diferente y tienen efectos adversos en el medio ambiente.

No resulta práctico establecer una norma industrial para las soluciones de contención de vertidos porque no existe una solución única para todos los casos. Sin embargo, es responsabilidad de las empresas asegurarse de que la composición que seleccionan es la adecuada para su aplicación específica.

Por ejemplo, si tiene previsto utilizar una contención secundaria para combustible o productos químicos derivados del petróleo, el tejido de PVC más barato no sería una opción viable, ya que se descompone cuando se expone a hidrocarburos.

Además, las características físicas como el grosor, la resistencia y el revestimiento son igualmente importantes. El éxito de cualquier aplicación de contención requiere tanto el material como los parámetros de diseño correctos. Un fallo en cualquiera de estos aspectos puede dar lugar a una protección inadecuada y crear problemas en el futuro.

Existen varias combinaciones de materiales adecuadas para la contención de vertidos. Los cuatro materiales siguientes son los más utilizados en la industria.

• Caucho sintético
  El caucho sintético se utiliza habitualmente en la industria para separar mecánicamente zonas con riesgo de derrame. Aunque el caucho también es viable para uso marino, no es la mejor opción por su tendencia a deteriorarse con la exposición a los rayos UV. Es una opción excelente para la contención en tierra.

• PVC
  Una elección popular debido a su eficacia como solución de contención. El PVC tiene un coste inferior, sus propiedades incluyen flexibilidad y durabilidad general. Las barreras de PVC no tienen requisitos de producción específicos, lo que las convierte en la opción perfecta para aplicaciones de contención. El PVC no funciona bien con compuestos derivados del petróleo, lo que limita su uso en la contención de hidrocarburos.

• TPU Y Aleación de interpolímero de etileno
  Una elección popular debido a su ventaja de precio cercana a la del PVC. La aleación de TPU e interpolímero de etileno tiene propiedades físicas superiores, como abrasión, excelente flexibilidad, durabilidad y resistencia química.

• Poliuretano termoplástico (TPU)
  El TPU es una opción ideal que funciona bien en las condiciones más duras gracias a su flexibilidad, elasticidad, reciclabilidad y procesabilidad. Hoy en día, es el material más recomendado para las barreras marinas por su capacidad para resistir todos y cada uno de los contaminantes químicos, físicos y medioambientales del mar. Además, el TPU también es reutilizable e inmune al deterioro por exposición a los rayos UV, lo que resulta perfecto para aplicaciones a largo plazo.

Consideraciones para diversas aplicaciones de contención de vertidos 

Las soluciones de contención de vertidos se utilizan tanto en aplicaciones estáticas como dinámicas. Dependiendo de su uso, hay algunos factores que deben tenerse en cuenta antes de su despliegue. Los requisitos del tejido variarán en función de la aplicación. 

El primero, la prevención de fugas de petróleo de plataformas marinas y petroleros en alta mar, donde la situación dada en el mar suele implicar olas y corrientes intensas.  

La segunda, la protección del litoral, contiene medusas, basura marina y contaminantes flotantes o sumergidos tanto en la superficie como bajo el agua, pero en un entorno más controlado y las sustancias que hay que contener son en su mayoría sólidas. 

Cuando se trata de fugas de petróleo, las repercusiones pueden ser desastrosas para el ecosistema local, por lo que es obligatoria una respuesta rápida y eficaz. Su fabricante puede ayudarle a seleccionar el mejor material y a desarrollar soluciones de despliegue rápido de distintos grosores y especificaciones para garantizar que esté preparado. 

Otra solución a tener en cuenta son las bermas plegables que suelen utilizarse para aplicaciones dinámicas que necesitan ser resistentes a la abrasión. Del mismo modo, también hay que tener en cuenta la zona de despliegue antes de decidir el material. Para terrenos rocosos con muchos objetos afilados, es mejor utilizar esteras de suelo para una protección adicional. 

Directrices de la EPA y la OSHA para la contención secundaria

Como ya se ha comentado, es responsabilidad de la empresa asegurarse de que existen las contingencias adecuadas para evitar cualquier daño medioambiental en caso de vertido. Ni las normas de la OSHA ni las de la EPA dictan cómo debe ser su contención secundaria. Por eso verá en el mercado una gran variedad de opciones de materiales y diseños viables. Sólo tiene que asegurarse de que las medidas que adopte sean suficientes para la aplicación. Estará a salvo de cualquier acción legal o responsabilidad por daños medioambientales siempre que su contención secundaria pueda contener el vertido y mantener el daño medioambiental al mínimo. 

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