Flexitanques para Aceites: 4 especificaciones a tener en cuenta para almacenar aceites

Los flexitanques -también conocidos como flexibolsas, tanques plegables o vejigas- son seguros incluso para almacenar materiales peligrosos como el petróleo crudo si se construyen con las especificaciones adecuadas. Esto es especialmente importante en el volátil mercado petrolero actual, en el que los productores se pelean por cualquier espacio disponible para almacenar su crudo.

Debido a la pandemia de coronavirus, se han llenado los grandes transportadores de crudo del mundo, los buques cisterna, los oleoductos y las instalaciones de almacenamiento. Los expertos han pronosticado que todo el almacenamiento de crudo establecido en EEUU podría llenarse en sólo dos meses más de producción.

Los flexitanques ofrecen una solución de almacenamiento. Estas cisternas pueden fabricarse mucho más rápido de lo que se construyen nuevas instalaciones de almacenamiento de petróleo. Además, pueden funcionar prácticamente en cualquier parte del mundo. Juntas, estas virtudes hacen de los flexitanques un activo rápidamente desplegable y relativamente barato para almacenar crudo, así como cualquier otro tipo de petróleo que necesite ser retenido temporalmente.

Pero, cuando se recurre a los flexitanques para el almacenamiento de petróleo, hay algunas consideraciones importantes a tener en cuenta. Es esencial utilizar flexitanques de un fabricante de confianza para garantizar la seguridad. Además, debe tener la capacidad de flexitanque adecuada y las especificaciones apropiadas para almacenar su material de forma segura.

En este artículo, examinaremos más detenidamente las especificaciones que debe tener en cuenta al fabricar flexitanques para aceites.

1. Compatibilidad química

Los aceites son corrosivos por naturaleza para muchos tipos diferentes de materiales, incluidos muchos de los materiales textiles que se utilizan habitualmente para fabricar flexitanques. Por lo tanto, es esencial asegurarse de que el material de la membrana del flexitanque es compatible con el tipo concreto de aceite que los usuarios finales necesitan almacenar. De lo contrario, el flexitanque podría degradarse y presentar fugas tras varios usos o durante un almacenamiento prolongado.

¿Cuáles son los tejidos óptimos para almacenar distintos tipos de aceites?

Las membranas con revestimiento de TPU (poliuretano termoplástico) se recomiendan para los aceites aromáticos, que son volátiles por naturaleza. Los aceites aromáticos incluyen muchos de los denominados aceites esenciales, como Fuel y Diesel.

Los revestimientos de aleación de PVC/PU se recomiendan para aceites comestibles, como el aceite de oliva, vegetal y de canola. Normalmente, los flexitanques para este fin se fabrican con tejido recubierto de aleación de PVC/PU para dotarlos de mayor resistencia química y a la abrasión.

La aleación de EVA / PVC es un material similar al caucho que es más resistente a los aceites corrosivos, como el petróleo crudo. El copolímero EVA se utiliza con frecuencia no sólo para el almacenamiento de petróleo crudo en flexitanques, sino también para aplicaciones de contención de derrames.

2. Capacidad de almacenamiento

La capacidad de almacenamiento del flexitanque es una de las especificaciones críticas que informa de todas las demás características del flexitanque. Cuanto mayor sea la capacidad de almacenamiento, mayor será el peso del textil técnico necesario. Además, un flexitanque de mayor tamaño debe tener una mayor adherencia del revestimiento y una mayor resistencia a la tracción para soportar el peso del aceite en su interior.

El llenado de un depósito flexible por encima de su capacidad nominal puede provocar el fallo del propio contenedor. Conocer y respetar la capacidad nominal de una vejiga específica es un factor crítico para almacenar petróleo con éxito.

3. Especificaciones de instalación y uso

Para evitar fugas y garantizar el funcionamiento fiable de un flexitanque, éste debe utilizarse según lo previsto por el fabricante. No sobrepasar la capacidad del contenedor de un flexitanque es la primera consideración a este respecto, pero no es la única. El uso inadecuado de un flexitanque puede provocar debilidad estructural, fugas e incluso el fallo de la vejiga.

Por lo general, los flexitanques deben colocarse sobre superficies lisas para evitar pinchazos y fugas. Cuando se utilice un flexitanque para almacenar petróleo en terreno abierto, el suelo debe ser lo más llano posible. Cualquier pendiente podría dar lugar a puntos de presión localizados que podrían comprometer la integridad del tanque durante el almacenamiento a largo plazo. También querrá proteger el flexitanque utilizando sustrato o láminas de protección contra derrames en caso de que se produzca una pequeña fuga. Es una buena práctica ubicar un flexitanque para el almacenamiento de petróleo dentro de una zona de contención existente, si se dispone de ella.

4. Protección contra fugas

En caso de que un flexitanque tenga fugas o derrame de petróleo, los costes de limpieza del vertido pueden ser muy superiores al valor del propio petróleo perdido. Los vertidos de petróleo están asociados a importantes daños humanos y medioambientales. Por lo tanto, es fundamental tomar precauciones para minimizar y contener las fugas cuando se utiliza un flexitanque para almacenar petróleo.

En la mayoría de los casos, la contención alrededor del flexitanque puede establecerse utilizando una berma contra derrames que cubra por debajo y alrededor del flexitanque. Como alternativa, puede colocar el flexitanque encima de una bandeja de goteo para contener pequeñas fugas. Cargue y descargue siempre un flexitanque dentro de una zona de contención de derrames y asegúrese de que la vejiga no tiene fugas.

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