Demande croissante de colliers pour bateaux pneumatiques rigides (RIB) en tissu de polyuréthane

Avec l'aimable autorisation de SAFE Boats International

Le marché de la construction des bateaux pneumatiques rigides (RIB) est traditionnellement régi par des facteurs tels que la durée de vie du bateau, l'endurance, la durabilité, la facilité de fabrication, la réparation sur le terrain et le coût. Dans cet article, nous examinons les facteurs qui sont entrés en jeu au cours de la dernière décennie et qui ont fait évoluer l'intérêt vers le tissu en polyuréthane pour la construction des bateaux pneumatiques rigides, à la place du caoutchouc synthétique.

Habitudes et exigences en matière de matériaux sur le marché des semi-rigides

Les fabricants professionnels de semi-rigides ont des exigences spécifiques en matière de matériaux, qui découlent des besoins de l'application et des tendances du marché de la navigation de plaisance. Les matériaux doivent bien sûr présenter une excellente solidité, une résistance aux intempéries et une stabilité aux UV. Des caractéristiques moins apparentes, mais tout aussi importantes, sont la flexibilité du tissu, la rétention d'air et la capacité à former des soudures solides.

Il n'y a pas si longtemps, le caoutchouc synthétique ou le CSM ( polyéthylène chlorosulfoné) était un matériau qui répondait à ces exigences.

Les fabricants de semi-rigides utilisaient largement ce matériau pour tous leurs besoins en tissus techniques. Cependant, en raison de diverses considérations environnementales et de l'apparition de nouveaux matériaux, les fabricants se tournent de plus en plus vers de meilleures alternatives.

Sensibilisation accrue

La production d'Hypalon a été arrêtée par son fabricant d'origine, DuPont, en 2009. Cette décision est motivée par des raisons de sécurité de production et des considérations environnementales. D'une part, lorsque l'Hypalon brûle, il dégage des fumées hautement toxiques. Ces fumées ont fait l'objet d'un examen minutieux dans l'industrie des polymères et ont été considérées comme un polluant atmosphérique. En outre, l'Hypalon contient des additifs à base de plomb, dont les dangers et les restrictions sont bien connus.

Cette évolution a entraîné un changement de marché en ce qui concerne les matériaux utilisés pour la production des bateaux à coque rigide. Les fabricants se sont retrouvés face à deux choix principaux : soit ils se sont tournés vers des fournisseurs d'Hypalon (CSM/CSPE) hors marque, soit ils ont opté pour de nouveaux matériaux de qualité supérieure tels que le polyuréthane thermoplastique (TPU).

TPU vs Hypalon

Propriétés des matériaux et endurance

Le TPU surpasse le CSM en termes de propriétés mécaniques, telles que l'abrasion et l'endurance aux conditions climatiques extrêmes. Les copolymères TPU modernes présentent une excellente résistance à l'exposition aux UV, ce qui améliore considérablement la durée de vie d'un bateau à coque rigide. Ils permettent également de réduire le poids total des produits par rapport au poids qu'ils auraient s'ils étaient fabriqués à partir de CSM.

En outre, le TPU offre des performances et une endurance supérieures en matière de RIB grâce à deux facteurs majeurs. Tout d'abord, il peut être facilement soudé en utilisant simplement de l'air chaud ou d'autres techniques de soudage à base de chaleur. Deuxièmement, la soudure obtenue forme une surface fusionnée uniforme avec une grande capacité de rétention d'air, contrairement au CSM, qui nécessite l'application de colle pour le collage, un processus qui prend plus de temps et produit des joints non uniformes d'une qualité et d'une capacité de rétention d'air moindres, en comparaison avec le TPU.

Cette différence de temps est significative. Alors que le collage du collier du bateau gonflable en CSM prendra plusieurs jours, le collage du collier en TPU ne prendra que quelques heures.

Durabilité environnementale

Le CSM présente des risques tant pour les producteurs de matières premières que pour les fabricants de RIB. Son utilisation de produits chimiques nocifs à base de plomb contribue à en faire un matériau non durable. En outre, il n'offre pas les mêmes options de recyclage en fin de vie que les produits en TPU.

Par conséquent, l'un des principaux avantages du TPU par rapport à l'Hypalon - ou à tout autre matériau SCM/CSPE hors marque - est sa durabilité environnementale. La fabrication du TPU ne fait appel à aucun produit chimique dangereux. Il ne dégage pas non plus de fumées toxiques lorsqu'il est brûlé ou chauffé. Dans la production de bateaux en CSM, les ouvriers risquent d'être exposés à des odeurs et à des toxines dangereuses lors du collage du collier du bateau, alors que dans la production en TPU, il n'y a pas de telles toxines, même pendant le processus de soudage.

Enfin, le TPU offre davantage d'options de fin de vie, telles que le recyclage par décomposition en vue de la réutilisation, l'upcycling ou le repurposing pour la fabrication de nouveaux produits.

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