El mundo genera casi 250 millones de toneladas métricas de residuos plásticos al año, pero sólo un pequeño porcentaje se recicla.

A este ritmo de negligencia, los residuos plásticos crecerán exponencialmente y pronto se convertirán en un problema mundial inmanejable. Por eso la eliminación de residuos se ha convertido en una preocupación medioambiental importante y por eso en Erez nos consideramos embajadores del enfoque de las tres "R". enfoque de las tres erres - Reducir, Reutilizar, Reciclar. Las tres "R" ofrecen un enfoque holístico para reducir eficazmente la huella medioambiental de su organización.

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Uso de plásticos en textiles técnicos

La industria textil técnica recurre en gran medida a los termoplásticos por las numerosas propiedades físicas y químicas que ofrecen.

Los plásticos son una bendición mixta: son enormemente útiles y a la vez causan un tremendo daño medioambiental. Es poco práctico sugerir la eliminación del uso de plásticos debido a las propiedades esenciales e insustituibles que ofrecen para tantas aplicaciones.

Lo mejor es reciclar y reutilizar los termoplásticos para mantenerlos en circulación y evitar que obstruyan vertederos, ríos y océanos.

En nuestro último artículo analizamos en detalle las mejores prácticas de reutilización de termoplásticos. Esta vez nos ocuparemos de los métodos de reciclaje de termoplásticos.

Reciclado mecánico de plásticos

Como su nombre indica, el proceso de reciclado mecánico utiliza diversos procesos físicos para reutilizar los plásticos y fabricar nuevos productos.

En general, el proceso requiere clasificar los residuos plásticos en función del tipo de polímero. A continuación, estos residuos clasificados pasan por una serie de procesos como el vacío, la extrusión, el soplado y el moldeo por inflado para crear otros productos del mismo material. En algunos casos, también puede ser necesario pretratar y descontaminar los residuos antes de procesarlos para su reciclado.

Cuando se trata del reciclado de termoplásticos, el proceso mecánico es bastante sencillo y aprovecha casi todos los residuos plásticos. Suele ser barato y funciona bien con diversos tipos de plástico.

Sin embargo, hay una trampa.

Generalmente, el proceso de reciclado mecánico reduce la calidad global del plástico. Esto significa que el material reciclado no será adecuado para la misma aplicación a menos que se añadan algunos aditivos para mejorar su calidad.

Viabilidad económica del reciclado mecánico

El proceso mecánico para el reciclado de plásticos ya está establecido en muchas economías como una forma viable de garantizar la eliminación sostenible de los residuos plásticos. Una idea errónea muy extendida es que el reciclado y la gestión de residuos son bastante caros. Aunque suponen un coste, en realidad pueden ser incluso rentables en determinadas aplicaciones.

Dado que el reciclado mecánico reduce la calidad general del plástico, la mayor parte del esfuerzo de reciclado se centra en materiales plásticos de alta calidad como el tereftalato de polietileno (PET), el polietileno de alta densidad (HDPE) y el polipropileno. Los aditivos y procesos de mejora necesarios para otros tipos de plástico hacen que el reciclado sea complicado, caro y económicamente inviable.

En estos casos, la mejor manera de proceder es reutilizar el producto para otras aplicaciones o utilizar un proceso de reciclado alternativo. El reciclado químico es una opción viable con mucho potencial en este ámbito.

El proceso de reciclado químico de los residuos plásticos

El reciclado químico de textiles termoplásticos es un proceso de varios pasos que crea materias primas para diferentes procesos. El plástico se descompone en sus componentes primarios, por lo que no tendrá que hacer frente a problemas de calidad. Comienza con la preparación del material triturándolo mecánicamente y, a continuación, introduciendo una solución química para descomponer el polímero.

En el caso de los residuos de poliuretano, el proceso de reciclado químico requiere una combinación de distintos disolventes para reducir el material a sus componentes individuales. Uno de los productos es el poliol, un material esencial para producir poliuretanos, que se separa y se reutiliza en la producción de poliuretanos. Del mismo modo, otros compuestos obtenidos en el proceso de reciclado químico se utilizan para diferentes aplicaciones en múltiples industrias.

El reciclado químico no es un proceso único. El proceso de reciclado adecuado depende del plástico del que se parta y de los resultados finales deseados. Existen varios tipos de procesos de reciclado químico, pero los cuatro siguientes son los más utilizados en el reciclado de termoplásticos:

• Glucólisis
• Hidrólisis
• Pirólisis
• Hidrogenación

Al igual que el proceso de reciclado mecánico, el reciclado químico también presenta algunas desventajas. La más significativa es el rendimiento. El proceso de reciclado químico tiene un bajo índice de conversión. Además, la maquinaria utilizada para el reciclado químico requiere un mantenimiento frecuente y los disolventes necesarios son bastante caros. Todos estos factores hacen que el reciclado químico sea relativamente más caro y consuma más recursos que su alternativa mecánica.

Erez: su socio en sostenibilidad

Las ideologías empresariales han dejado atrás la búsqueda de beneficios a toda costa. Hoy, las empresas reconocen su responsabilidad con las personas, los productos y el planeta. La fabricación sostenible requiere incorporar políticas y procesos que se esfuercen regularmente por encontrar avances en el campo de los residuos.

Erez cuenta con certificado ISO 14001:2015 y aspira a ser algo más que su proveedor de materias primas. Creemos que es nuestra obligación predicar con el ejemplo y ser su socio en el progreso hacia un futuro más ecológico.

Nuestro equipo de expertos puede guiarle para lograr y mantener la máxima rentabilidad sin comprometer la sostenibilidad.

• Nota importante: Los métodos de reciclado de poliuretano mencionados anteriormente no se aplican en el caso de productos acabados de tejido recubierto debido a la fusión de la capa de poliuretano con el tejido a base de nailon o poliéster.