Étude de cas : Pourquoi SOTAR utilise Erez TPU pour construire des radeaux haut de gamme

Dans les années 1970 et 1980, alors que le rafting passait du statut de loisir insolite à celui de sport de plein air grand public, Glenn Lewman a reconnu la nécessité d'améliorer les embarcations. À l'époque, presque tous les radeaux étaient fabriqués en PVC, simplement parce qu'il était bon marché. Mais M. Lewman a perçu le potentiel d'un autre matériau - le TPU - qui offrirait une durabilité et une conception de radeaux supérieures.

Voici l'histoire de Glenn Lewman et de son entreprise, SOTAR, qui ont établi une nouvelle norme pour la construction de radeaux et comment Erez TPU a été la clé du succès de SOTAR.

A propos de SOTAR

La société SOTAR, basée à Merlin, dans l'Oregon, fabrique des radeaux depuis 1980, date à laquelle son fondateur Glenn Lewman a commencé à travailler dans son garage. L'entreprise s'est fait connaître dans le milieu du rafting en produisant l'un des premiers radeaux autovideurs et s'est depuis orientée vers la fabrication de radeaux haut de gamme pour les compagnies de guides et les amateurs de loisirs expérimentés. SOTAR est spécialisée dans la conception et la production de radeaux sur mesure.

SOTAR est aujourd'hui dirigé par le fils de Glenn, Jeremiah Lewman, et utilise exclusivement le TPU d'Erez pour tous ses radeaux, tubes et bateaux gonflables.

Les défis : Sélection et fabrication des tissus

Avant de passer au TPU, SOTAR - comme la plupart des autres fabricants de radeaux à l'époque - construisait des bateaux principalement en PVC. Cependant, l'entreprise a rapidement constaté que le PVC n'était pas idéal pour la performance. 

La capacité d'un bateau à réagir rapidement en eaux vives est une caractéristique importante. Les bateaux fabriqués en tissu enduit de PVC perdront lentement leur pression d'air, ce qui affectera la rigidité du bateau et ralentira donc sa réaction.
De plus, le PVC n'a pas la durabilité requise pour le rafting. Ce matériau ne glisse pas facilement sur les rochers de la rivière et est extrêmement susceptible de se perforer s'il s'accroche à des roches volcaniques pointues.

Trouver le bon tissu

SOTAR a commencé à utiliser le TPU dans les années 1990, car elle pensait qu'il permettrait de pallier les insuffisances des tissus enduits de PVC. Mais un certain nombre de problèmes de fabrication se sont posés en cours de route. Un des premiers fournisseurs avait des problèmes d'enduction qui entraînaient une délamination au fil du temps. Un autre a connu des problèmes de température de soudage qui ont entraîné la rupture des coutures au bout d'un an d'utilisation. Ces problèmes ont fait comprendre à M. Lewman et au reste de l'équipe de SOTAR qu'il était essentiel pour le succès de l'entreprise de trouver un fournisseur de textile fiable et de haute qualité.

La solution : Trouver le bon fabricant de textiles 

SOTAR a testé le TPU Erez il y a plus de 20 ans et a constaté que sa résistance et sa régularité de soudure sont bien supérieures à celles offertes par d'autres fabricants. Erez TPU offre plusieurs avantages majeurs qui jouent un rôle clé dans la construction d'un radeau de première qualité.

Les avantages des tissus enduits d'Erez

Polyester enduit de TPU
La plupart des fabricants de radeaux utilisent un tissu de base en nylon. L'inconvénient du nylon est qu'il absorbe l'eau et s'humidifie une fois que l'enduit est rayé. C'est pourquoi Sotar utilise un tissu de base en polyester Erez qui est protégé contre l'humidité et le décollement au fil du temps. En outre, le revêtement TPU Erez adhère extrêmement bien au tissu de base en polyester, ce qui empêche toute fissuration ou séparation susceptible de provoquer des fuites d'air. Le polyester enduit de TPU d'Erez est également extrêmement cohérent pour la soudure. Les coutures peuvent être facilement soudées tout en restant résistantes aux déchirures et à l'abrasion.

Le revêtement aliphatique d'Erez

L'une des caractéristiques les plus importantes du TPU Erez, pour SOTAR et ses clients, est sans doute le revêtement aliphatique. Le revêtement aliphatique d'Erez présente de nombreux avantages, notamment par rapport au TPU aromatique plus couramment utilisé. La première caractéristique qui ressort de la comparaison est la résistance aux UV. Le revêtement aliphatique Erez est résistant aux UV et empêche le tissu du bateau de perdre sa couleur au fil du temps. En utilisant le revêtement aliphatique Erez, Sotar peut offrir à ses clients une plus grande variété de personnalisation des couleurs qu'ils ne trouveront nulle part ailleurs (y compris le blanc qui ne brunit pas).

L'utilisation de l'enduit aliphatique d'Erez présente d'autres avantages clés, notamment la préservation de la flexibilité et de la durabilité tout au long de la durée de vie du radeau. L'utilisation du revêtement aliphatique confère aux bateaux de SOTAR une résistance supérieure à l'abrasion tout en rendant le radeau glissant, ce qui leur permet de glisser plus facilement sur les rochers et les obstacles.

Résultats

SOTAR s'est positionné comme un fournisseur de radeaux haut de gamme, utilisant le TPU de qualité supérieure d'Erez pour construire des radeaux dont la durabilité et les performances sont tout simplement supérieures à celles de la plupart des autres radeaux sur le marché.

En fait, SOTAR s'est essentiellement accaparé le marché des rafteurs expérimentés et des entreprises de guidage. Jeremiah Lewman, directeur de l'exploitation de l'entreprise, souligne que les activités de SOTAR sont en plein essor, car les rafteurs expérimentés arrivent à la retraite et cherchent à acheter les meilleurs radeaux de rivière possibles. Pour beaucoup d'entre eux, il ne fait aucun doute que les radeaux SOTAR construits avec Erez TPU sont les modèles les plus performants.

En outre, Erez a travaillé avec SOTAR pour aider cette entreprise à se concentrer sur les radeaux personnalisés et d'autres projets spéciaux. Contrairement aux fabricants de radeaux d'entrée de gamme, SOTAR ne vend généralement pas des dizaines de modèles du même radeau. Au contraire, l'entreprise travaille avec des particuliers pour concevoir le radeau parfait pour eux, en choisissant tous les éléments, du diamètre du tube et de la longueur du bateau aux sangles et aux crochets.

Pour ce faire, SOTAR s'appuie sur Erez - son partenaire depuis plus de vingt ans - pour rester flexible et s'adapter rapidement à l'évolution des spécifications des commandes. Erez conserve des stocks et travaille avec SOTAR pour prévoir les caractéristiques que les clients sont susceptibles de demander au cours de la saison à venir. En outre, Erez peut augmenter la production de TPU au début du printemps, juste au moment où le gros des commandes de SOTAR arrive avant la saison estivale de rafting.

"Erez s'adapte parfaitement à notre flux de travail habituel, s'assure qu'ils ont des stocks disponibles et nous fournit du matériel lorsque nous en avons besoin. Ce qu'il y a de mieux chez Erez, c'est qu'ils sont à l'écoute de nos besoins". déclare Jeremiah Lewman. Il poursuit en décrivant les avantages de travailler avec Erez : "Le matériau TPU d'Erez est plus résistant que le cerclage que nous utilisions sur nos bateaux, si bien que nous avons commencé à fabriquer tous nos composants à partir du même matériau TPU. Nous avons donc commencé à fabriquer tous nos composants avec le même matériau TPU. Nous sommes un petit fabricant, et le fait de pouvoir réduire la chaîne d'approvisionnement à une seule source de matériaux nous aide beaucoup.

Obtenir des résultats avec Erez Textiles

Pour SOTAR, Erez est plus qu'un simple fournisseur - nous sommes aussi un partenaire. Nos experts travaillent avec les fabricants pour les aider à obtenir les tissus dont ils ont besoin, à s'adapter à leurs flux de travail et à répondre aux commandes personnalisées et aux projets spéciaux.

Si vous souhaitez en savoir plus sur Erez TPU et sur la manière dont nos experts peuvent aider votre entreprise, contactez-nous dès aujourd'hui.